庙号通常是开国皇帝对血源始祖、得姓始祖或者始封之君的追封。
谥号是对去世的帝妃、诸侯、大臣以及其它地位很高的人,按其生平事迹进行评定后,给予或褒或贬或同情的称号。
庙号起源于商朝,早在商朝就已设立,对国家有大功、值得子孙永世祭祀的先王,就会特别追上庙号,以视永远立庙祭祀之意。
谥号始于西周,后人给予评价的文字,长短字数不定,或一两字,或二十余字,字数不定。
谥法初起时,只有美谥、平谥,没有恶谥。善、恶谥号则源自西周共和行政以后,即周厉王因为暴政"防民之口甚于防川"等被谥为"厉",另外还有私谥。