耄耋之年是指80-90岁的时候，80岁称耄，90岁称耋。耄字读作mào，耋字读作dié，耄耋是指年纪很大的人，耄耋之年，年纪十分大的时候。
语出曹操《对酒歌》：“耄耋皆得以寿终，恩泽广及草木昆虫。”六十曰耆；耆，指也。不从力役指事使人也。 七十曰耄，头发白耄耄然也。 八十曰耋；耋，铁也。皮肤变黑色如铁也。
除了耄耋之年这个说法之外，八十岁的老人还被称为“杖朝”，《礼记·工制》中写到：“五十杖于家，六十杖于乡，七十杖于国，八十杖于朝。意思是年过八十就可以允许拄着拐杖入朝。另外九十岁老人称为“鲐背”，百岁老人被称为“期颐”。
